Briques spatiales de l'ESA
03 juillet 2024
Des scientifiques de l'Agence spatiale européenne (ESA) ont utilisé leur amour de la construction avec des briques LEGO pour concevoir des rampes de lancement et des abris pour les astronautes qui se rendent sur la lune, dans le cadre du programme Artemis. Pour vérifier si les matériaux provenant de l'espace peuvent être utilisés pour fabriquer des structures, l'équipe a réalisé des impressions 3D semblables à des briques LEGO avec de la poussière de météorite pour voir si elles pouvaient encore servir de blocs de construction pour des versions à petite échelle de structures.
Les briques spatiales de l'ESA qui en résultent seront maintenant exposées dans certains magasins LEGO aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, au Danemark, en Espagne et en Australie, ainsi qu'à la Maison LEGO de Billund, au Danemark, afin d'inspirer les bâtisseurs de demain sur la façon dont la construction avec des briques LEGO peut aider à résoudre des problèmes d'un autre monde.
Les vraies structures seront construites sur la lune avec des matériaux trouvés sur place, mais ils ont d'abord dû comprendre si un matériau spatial pouvait être transformé en blocs de construction et ils ont dû le faire à petite échelle. Le matériau spatial présent sur la lune est le régolithe, mais seul un très petit échantillon est disponible sur Terre, collecté lors de la mission Apollo. L'équipe s'est donc tournée vers un autre matériau spatial très similaire, les météorites, qu'elle a broyées en poussière et mélangées à une petite quantité de polylactide et de simulant de régolithe, pour fabriquer des briques imprimées en 3D qui ressemblent à des briques LEGO - les Space Bricks de l'ESA. La météorite utilisée a environ 4,5 milliards d'années et a été initialement découverte dans le nord-ouest de l'Afrique en 2000 ; elle est techniquement classée comme L3-6. Il s'agit d'une roche bréchique incorporant de nombreux éléments différents, tels que de gros grains métalliques, des inclusions, des chondres et d'autres éléments de météorite rocheuse.
À propos du projet, Aidan Cowley, responsable scientifique de l'ESA, a déclaré : "Nos équipes travaillent sur l'avenir de l'exploration spatiale et s'inspirent non seulement de ce qui se trouve au-dessus de nous, mais aussi de ce que l'on peut trouver sur Terre. Personne n'a jamais construit de structure sur la lune, nous devons donc réfléchir non seulement à la façon dont nous les construisons, mais aussi à partir de quoi nous les construisons, car nous ne pouvons pas emporter de matériaux avec nous. Mon équipe et moi adorons les constructions créatives et nous avons eu l'idée d'explorer si la poussière spatiale pouvait être façonnée en une brique similaire à une brique LEGO, afin que nous puissions tester différentes techniques de construction. Le résultat est incroyable et même si les briques ont l'air un peu plus rugueuses que la normale, l'important est que la force d'accouplement fonctionne toujours, ce qui nous permet de jouer et de tester nos conceptions."
Daniel Meehan, responsable de la création au sein du groupe LEGO, note que les briques LEGO peuvent avoir un impact sur le monde réel au-delà du jeu créatif et déclare : "Nous avons récemment découvert que l'espace reste un domaine extrêmement curieux, 87 % des enfants de la génération Alpha étant intéressés par la découverte de nouvelles planètes, étoiles et galaxies. Le fait que l'équipe de l'ESA utilise le Système-en-jeu LEGO pour promouvoir l'exploration spatiale montre aux enfants que le ciel est vraiment la limite lorsqu'il s'agit de construire des briques LEGO et nous espérons que cela les encouragera à construire leurs propres abris dans l'espace !"
Comme elles jouent un rôle important dans le développement d'une éventuelle future infrastructure sur la lune, 15 briques spatiales de l'ESA seront exposées dans certains magasins LEGO du monde entier pour aider les enfants à en apprendre davantage sur les voyages dans l'espace et à être inspirés pour construire leurs propres abris pour la lune. Les briques spatiales de l'ESA seront exposées du 24 juin au 20 septembre dans certains magasins LEGO aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, au Danemark, en Espagne et en Australie, ainsi qu'à la Maison LEGO à Billund, au Danemark.
Lieux d'exposition des briques de l'espace de l'ESA :
ÉTATS-UNIS :
- The LEGO Store, Mall of America, Bloomington, Minnesota
- The LEGO Store, Disney Springs, Floride
- The LEGO Store, Water Tower Place, Chicago
- The LEGO Store, Disneyland Resort, Californie
- The LEGO Store, 5th Avenue, New York
Canada :
- The LEGO Store, West Edmonton
Royaume-Uni :
- The LEGO Store, Leicester Square, Londres
Allemagne :
- The LEGO Store, Munich Zentrum
- The LEGO Store, Cologne
Danemark :
- The LEGO Store, Copenhague
- LEGO House, Billund
Espagne :
- The LEGO Store, Barcelone
France :
- The LEGO Store, Paris
Pays-Bas :
- The LEGO Store, Amsterdam
Australie :
- The LEGO Store, Pitt Street Mall, Sydney
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