Meet the LEGO® Pro. Jeroen Ottens custom LEGO® autobouwer
26 februari 2019
In deze aflevering van Meet the LEGO® Pro interviewen we Jeroen Ottens. Jeroen is het creatieve brein achter Jeroen Ottens Design. Hier kun je een LEGO® reproductie van je favoriete auto laten ontwerpen en bouwen. Daarnaast vind je op zijn website verschillende LEGO® auto MOC’s, waarvan je de handleiding kunt bestellen.
ToyPro: Jeroen, wil je jezelf voorstellen?
Jeroen: mijn naam is Jeroen Ottens. Ik ben 45 jaar oud, getrouwd en vader van drie kinderen. Ik heb werktuigbouwkunde gestudeerd en werk tegenwoordig bij ASML. Daarnaast heb ik mijn eigen bedrijf voor het maken van LEGO® modellen in opdracht.
ToyPro: wanneer is je passie voor LEGO® begonnen en sinds wanneer ben je een professioneel ontwerper?
Jeroen: Mijn eerste doosje LEGO® heb ik al gekregen toen ik een jaar of drie was. Het is altijd mijn favoriete speelgoed geweest. In eerste instantie LEGO® system, toen treinen en daarna LEGO® Technic. Toen ik ging studeren, ben ik gestopt, maar na een paar jaar kwam ik bij toeval voor een stage tijdelijk weer terug bij mijn ouders wonen. Daar stond mijn oude collectie nog en in de avonduren heb ik toen Cape Canaveral nagebouwd. Dat vond ik zo leuk dat ik na de stage besloot om wat LEGO® Technic voor mezelf te gaan kopen. Als student bleek ik toch een ruimer budget te hebben dan als kind en al snel had ik weer een behoorlijke collectie opgebouwd.
Tot mijn grote geluk zocht LEGO® in die tijd designers in Nederland. Om een lang verhaal kort te maken, ik ben daarvoor aangenomen en in 1998 en 1999 heb ik als LEGO® Technic senior designer gewerkt in Billund. Door omstandigheden moesten we (mijn vrouw en eerste kind) weer terug naar Nederland. Ik ben toen een tijdje gestopt met bouwen.
Na een paar jaar begon het weer te kriebelen en ben ik toch weer aan de slag gegaan. In mijn tijd bij LEGO® waren we net bezig met de overgang naar de moderne studless LEGO® Technic. Dus toen ik weer begon, moest ik eerst weer helemaal opnieuw leren hoe daarmee constructies te maken. Toen ik dat onder de knie begon te krijgen, ben ik ook voor het eerst instructies van mijn modellen (met name auto's) gaan maken.
Op een dag kreeg ik de vraag van iemand of ik ook in opdracht een model wilde maken. Hij had namelijk zelf een Ferrari 308 die hij graag in LEGO® Technic gemaakt wilde zien worden. Dat heb ik gedaan en niet al te lang daarna kwamen er meer verzoeken. Begin 2017 heb ik besloten om mijn eigen bedrijf op te richten hiervoor. We zijn nu twee jaar en 12 grote modellen verder en het einde is voorlopig nog niet in zicht.
ToyPro: wat vind je zo leuk aan het bouwen van LEGO® Technic modellen?
Jeroen: ik ben een techneut in hart en nieren, dus voor mij is het technische aspect heel belangrijk. In al mijn modellen probeer ik nieuwe techniek te stoppen, me te houden aan al de regels die ik bij LEGO® heb geleerd en een balans te vinden tussen functies, structuur en styling. Ik kan erg genieten van simpele, elegante oplossingen waarbij die drie aspecten perfect in balans zijn. Eén van de redenen waarom ik het bouwen van auto's zo leuk vind, is dat in auto's redelijk wat functies zitten, er een behoorlijke stijfheid gevraagd wordt en styling ook nog eens heel belangrijk is. Het is echt een totaalpakket wat er gemaakt moet worden.
ToyPro: wat zijn de grootste uitdagingen (in het algemeen) bij het ontwerpen?
Jeroen: poeh, dat is een lastige vraag. Het hangt erg van het model af waar de uitdaging zit. Bij mijn Liebherr LTM11200 zat de uitdaging vooral in het werkend krijgen van zoveel mogelijk functies in zo'n groot model. Bij de Miura concept car waar ik nu mee bezig ben, zit de uitdaging vooral in het precies goed krijgen van de lijnen van het ontwerp zoals Marco van Overbeeke die heeft getekend.
Meestal heb ik ook een two-third-dip tijdens het ontwerpproces. Er is vaak een moment, op ongeveer twee-derde van het proces, waar het allemaal niet meer lijkt te gaan lukken. Ik krijg de lijnen in het bodywork niet voor elkaar of de voorwielophanging is te fragiel of whatever. De verleiding om het bijltje er bij neer te gooien is dan groot. Meestal laat ik een model dan even liggen en werk ik een tijd aan een ander ontwerp. Als ik dan later terugkom, zie ik altijd weer nieuwe oplossingen en kom ik toch weer verder.
Het is wel zo dat sommige modellen makkelijker gaan dan anderen. Bij sommige modellen lijken de parts op een natuurlijke manier te passen en vloeien de oplossingen uit mijn vingers, terwijl andere modellen echt een gevecht zijn. Eén van de lastigste modellen van de laatste tijd was de Ferrari Testarossa, daar was ik voortdurend aan het worstelen om goede oplossingen te vinden voor de versnellingsbak, de vormgeving en de stijfheid van het frame. Niets leek daar vanzelf te gaan. Het andere uiterste is een model wat ik nog niet gepubliceerd heb, maar wat werkelijk uit mijn vingers vloeide.
ToyPro: welke software en/of tools gebruik je?
Jeroen: dat hangt van het soort opdracht af. Als het een one-off design is, bouw ik alles in real life. De enige tool die ik dan gebruik is een kleine knijptang om af en toe een pin los te trekken. Als ik echter ook bouwinstructies moet maken gebruik ik LDCad om het model helemaal te digitaliseren. Het maken van de instructies besteed ik dan uit, maar dat wordt gedaan met LPub3D.
Vroeger gebruikte ik de model-scaler van Sariel nog wel, maar tegenwoordig bouw ik vooral op het oog. Dat geeft de vrijheid om accenten net wat anders aan te zetten waardoor bepaalde lijnen in het model extra naar voren komen. De manier waarop wij interpreteren wat wij zien is een heel wonderlijk proces. Ik suggereer liever een vorm met een paar goed geplaatste blokjes dan dat ik de vorm perfect volg met een hele opeenstapeling van blokjes.
ToyPro: heb je doelen of projecten voor de toekomst voor jezelf?
Jeroen: ik heb een behoorlijk gevulde order portefeuille, dus dat is al een basis voor de komende jaren. Mijn droom is om te gaan samenwerken met een exclusief automerk.
ToyPro: hoe kom je aan nieuwe ideeën?
Jeroen: allereerst krijg ik natuurlijk veel verzoeken om bepaalde voertuigen te maken. Lang niet iedereen kan betalen wat ik vraag, maar ik hou bij welke voertuigen gevraagd worden, dus dat is al een inspiratie. Daarnaast volg ik het autonieuws om te zien wat er aan (concept)auto’s getoond wordt in Genève en andere autoshows.
En soms is het een mechanisme wat ik wil gebruiken wat tot een model leidt. Zo wil ik ooit nog eens een model maken waarbij ik meer dan twee functies door een turntable heen leidt. Dat zal wel iets van een graafmachine moeten worden of zo.
ToyPro: heb je tips voor onze lezers die zelf een model willen maken of reproduceren met LEGO®?
Jeroen: just do it. Er is geen opleiding tot LEGO® modelbouwer, dus je zal het moeten leren door het te doen. Het bouwen van officiële modellen of modellen van andere AFOL's kan zeker helpen om ervaring op te doen.
ToyPro: zijn er LEGO® designers waar je zelf erg fan van bent?
Jeroen: jazeker. Ik ben fan van de LEGO® Technic designer Uwe Wabra en met hem heb ik zelf nog samengewerkt. Daarnaast volg ik NKubate, ook een voormalig LEGO® ontwerper, Brunoji (ToyPro volgers kennen hem van deze LEGO® McLaren P1 Hypercar MOC) en Madoca.
We willen Jeroen heel erg bedanken voor zijn medewerking aan dit artikel. Wil je meer van Jeroen weten of heb je interesse om van je favoriete auto een LEGO® model te maken? Bezoek dan jeroenottens.com. Ook is Jeroen te vinden op YouTube.
Wil je zelf aan LEGO® auto gaan bouwen. ToyPro heeft een ruime collectie LEGO® auto onderdelen. Leuke standaardsets vind je op onze pagina met LEGO® Speed Champions sets.
Ontdek hier alle lichtsets van Lightailing
Ontvang wekelijks de ToyPro nieuwsbrief en blijf op de hoogte van het laatste nieuws over ToyPro en LEGO®, MOC’s en nog veel meer. Ontdek LEGO®
Gelukt! ToyPro houd je vanaf nu op de hoogte. Welkom bij de club.
